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윤석열 대통령의 탄핵심판 선고가 다가오며 조기 대선 가능성이 제기되는 가운데 선거관리위원회 내 휴직자 수가 지난달 말까지 총 133명에 이르는 것으로 6일 확인됐다. 선관위에서는 가장 바쁜 선거철에 휴직자가 급증하는 행태가 관행처럼 반복돼왔다. 실제로 선관위에서는 대선과 지방선거가 겹친 2022년에도 휴직자가 급증해 역대 최다를 기록한 바 있다. 본래 선거 일정이 없던 올해도 돌발변수로 인해 대통령 선거가 치러질 가능성이 제기되자 휴직자가 크게 늘면서 ‘선관위 고질병’이 재발한 것 아니냐는 지적이 나온다.

이만희 국민의힘 의원실이 선관위에서 받은 ‘직원 월별 휴직·연월기준 휴직 현황’에 따르면 육아휴직과 질병휴직 등을 포함해 올 2월 기준 휴직자는 총 133명이었다. 이 가운데 중앙선관위 휴직자는 19명, 시도선관위 휴직자는 114명이었다. 선거 준비 실무를 담당해야 하는 시도 직원들이 상당수 이탈한 셈이다.

특히 올해 들어 두 달 동안 휴직자 수가 껑충 뛰었다. 선관위가 1월과 2월에 휴직을 승인한 직원이 51명에 달했다. 휴직 사유는 육아휴직(33명)과 질병휴직(9명)이 대다수였다.

휴직자 133명은 2020년 4월 제21대 국회의원 선거를 앞두고 휴직자가 몰렸던 당시와 같은 규모다. 당시에도 선거를 앞두고 휴직자가 25%가량 늘어 업무 차질 문제가 제기됐다. 하지만 선관위 내부에서는 휴직 문제에 대한 뚜렷한 대응책을 마련하지 못하는 분위기다.

이런 가운데 국민의힘은 이날 특별감사관이 선관위의 채용 등 인력 관리 및 선거 관리 시스템을 감사하도록 하는 내용을 담은 법안을 당론 발의한다고 밝혔다. 선관위의 채용 비리 논란과 관련해 노태악 중앙선거관리위원장이 대국민 사과를 하자, 재발 방지를 위한 법안 마련에 본격적으로 나서는 모습이다.

권성동 국민의힘 원내대표는 이날 비대위 회의에서 “솜방망이 대책으로 일관하는 선관위에 더 이상 자정 기능을 기대할 수가 없다”며 “오늘 부패의 온상으로 전락한 선관위의 국민적 신뢰 회복을 위해 특별감사관법을 발의할 예정”이라고 밝혔다.

선관위 특별감사관법은 국회가 원내 1·2 교섭단체의 추천을 받은 후보자 2명을 추천하면 대통령이 7일 이내에 1명을 선택해 특별감사관으로 임명하도록 했다. 아울러 감사원·대검찰청·경찰청 등 관계 기관으로부터 총 50명 이내 공무원을 파견받을 수 있다.

특별감사관은 선관위 채용을 비롯한 인력 관리·근태·선거 관리시스템·조직·인사·회계 등 업무 전반에 걸쳐 감사를 할 수 있다. 국가공무원법 등 법률상 규정된 징계 사유에 해당하는 공무원에 대해선 징계 요구를 할 수 있는 권한도 갖는다.

권 원내대표는 “이번에 드러난 선관위 채용 비리와 복무기강 해이 사태를 흐지부지 넘어간다면 성실히 취업을 준비하는 청년들에게 정치권이 공정한 사회를 약속할 자격이 사라질 것”이라고 강조했다.