企業再生の手続きに突入した韓国ピザハットが結局、ブランド営業権の売却に着手する。

27日、投資銀行(IB)業界によると、韓国ピザハットはソウル回生裁判所にM&A売却主幹事選定および手続き開始許可申請案を提出したことが確認された。

会社側が裁判所に同日提出した計画案には、ピザハットブランドと加盟店営業の持続性、債権返済のための流動性確保目的の第3者買収または営業権譲渡などM&A推進計画が含まれているという。

回生裁判所が韓国ピザハットが提出した主幹事選定手続き開始を許可することになれば、今後主幹事選定、買収意向書受付、公開入札などの手続きを通じてブランド売却手順を踏むことになる。

韓国ピザハットは同日、許可申請案の提出と共に、全国300余りの加盟店と協力会社にCEOレターを発送し、M&A手続きに突入するという事実を公式化した。

韓国ピザハットのチョ·ユンサン代表名義の公文書を通じて会社側は「再生手続きは裁判所管理監督と協議の下で会社経営陣によって正常に進行されているが、再生計画案提出、認可、計画遂行を経て再生手続き終結に到達するまで多くの時間と努力が必要であり、加盟本部と加盟店共に困難を経験していることは事実」とし「ブランド価値を保護し加盟店主らの事業持続性のためには再生手続きを迅速に終えることが急務という判断によりM&Aによる再生手続き進行計画を裁判所に提出することになった」と説明した。

先立って韓国ピザハットは昨年9月、一部加盟店店主らが提起した不当利得返還訴訟、いわゆる「差額加盟金」訴訟2審で敗訴した。

210億ウォンを返還せよという判決とともに、会社の口座が仮差押えされると、昨年11月、ソウル回生裁判所に企業回生手続きの開始を申請した。 5月21日までに裁判所に再生計画案を提出しなければならない状況だ。

韓国ピザハットは同日の申請で、債務返済金の調達のため、ブランド営業権の売却を含めた投資家の誘致を通じて、会社を第3者に売却する最も積極的な案を選択したものと見られる。

韓国ピザハット関係者は「まず買収交渉対象者を含めM&Aと関連してまだ決定されたことが何もなく許可申請書だけを提出した状態」として「M&A手続き進行とは別に韓国ピザハット営業は従来と同じようになされるだろう」と説明した。

この関係者はまた「M&A推進は全体再生計画案の中の一つと見なければならず、今後の再生手続き進行過程と関係なく事業は正常に営まれるだろう」とし「M&Aになっても会社の営業はそのまま継承されるようにする予定で何より加盟店と協力業者など加盟パートナーらも従来とほぼ同じ形態で会社と取り引きをすることになるだろう」と強調した。

韓国ピザハットは現在、不当利得返還訴訟と関連して最高裁で上告手続きを踏んでいる。

韓国ピザハットは訴訟の口実になったいわゆる差額加盟金が2019年政府が施行令を通じてフランチャイズ原価公開を義務化したために公開したと説明した。 それ以前に作成されたフランチャイズ契約書にこれを明示しなかったという理由で不当利得を加盟店主らに返還しろということは受け入れられないという立場だ。

一方、韓国ピザハットが差額加盟金2審で敗訴した中で、bhcチキン、キョチョンチキン、バスキンロビンス、BRコリアなどフランチャイズ本社を相手にした差額加盟金訴訟が拡散する雰囲気だ。

韓国フランチャイズ産業協会は最近、最高裁上告審裁判部に提出した嘆願書で「韓国フランチャイズ業界は加盟店事業者との明示的·黙示的同意の下に差額加盟金を受け取ってきており、商人が流通過程でマージンを受け取ることは商取引の当然の原則」とし「突然これを不当利得と判断して返還しろとすれば法的安定性が深刻に毀損されるだろう」と明らかにした。

協会は「また差額加盟金は加盟本部の独占的利益ではなく、原·副資材加工·物流費用、加盟店支援費用、広告·マーケティング費用、配達費支援費用など多様な分野に再投資される共同資金の性格を持つ」として「現在外食業加盟本部の90%が差額加盟金を受け取っており、差額加盟金だけを受け取る比率も60~70%に達し、中小加盟本部は最高裁で1、2審判決がそのまま確定される場合、相次ぐ倒産に陥るという恐怖に包まれている」と説明した。